L’histoire de Cîteaux, depuis la fondation du Novum Monasterium, à la fin du XIe siècle, est retracée et la règle de cet ordre, dominé par la personnalité de saint Bernard de Clairvaux, est expliquée avant que ne soient présentées sur les plans historique et architectural les grandes abbayes de France et d’Espagne : Fontenay, Sénanque, Fontfroide, Poblet, Santes Creus, Huerta…