C’est toute l’histoire des ordres bénédictins qui est retracée dans cet ouvrage, depuis la rédaction par saint Benoît de Nursie de la règle à laquelle il a donné son nom, jusqu’à nos jours. Un accent particulier est donné à la période médiévale qui a vu l’Occident chrétien se couvrir d’un réseau important d’abbayes bénédictines. Les principaux ordres ou mouvements ou abbayes relevant du monachisme bénédictin sont passés en revue : Clunisiens, Fontevristes, Cisterciens, Casadéens, Camaldules, Olivétains…
