Au XIIIe siècle, en Aquitaine et en Languedoc, se développent les bastides. Héritières des villes neuves, comme celle de Cordes créée, en 1222, par le comte de Toulouse, des castelnaux et des sauvetés, elles sont un moyen, pour leurs fondateurs, d’en retirer des revenus, de contrôler les populations et, en plaçant ces villes nouvelles aux frontières de leurs possessions, de se protéger. Plus de trois cents bastides subsistent de nos jours, dont Domme, Carcassonne, Villefranche-de-Rouergue ou Monpazier, constituant
un élément essentiel du patrimoine méridional.
